Desde el descubrimiento del papiro como soporte para la escritura en el Antiguo Egipto, pasando por el perfeccionamiento en la fabricación del papel en China y el muy posterior invento de la imprenta, el papel ha sido el principal recurso para el almace-namiento de información. En las últimas décadas la tecnología introdujo la promesa de reemplazar este producto físico, costoso y generador de resi-duos por el concepto de la “oficina sin papel”, in-troducido en la década de los 70.

Desafortunadamente, esta predicción no ha alcan-zado ni de lejos su enorme potencial. En estos momento, en los que los flujos de información son cada vez más amplios y globales, la demanda de papel en nuestra sociedad no sólo ha disminuido sino que se está incrementando. La producción de papel en Europa se ha incrementado una media de un 2,5% por año y ha estado siempre en cons-tante crecimiento desde el cambio de siglo, dismi-nuyendo únicamente en el año 2008 debido funda-mentalmente a la recesión económica. La de-manda mundial se espera que alcance el 2,1% anual hasta el año 2020. Nuestra dependencia del papel ha crecido muy rápidamente desde la intro-ducción del ordenador personal e incluso más des-de la llegada de internet. La información es hoy mucho más accesible, pero cómo leerla es otra historia.

Después de haber estado atados al papel durante siglos, a través de libros, máquinas de escribir y rodeados de “papeleo” por todas partes, hemos cre-cido acostumbrados con el papel impreso incorpora-do a nuestras vidas. Pero leer a través de la panta-lla simplemente “no es” para muchos de nosotros y desde que la tecnología de impresión se ha des-arrollado igual de rápido que la de los ordenadores, se ha convertido en algo natural apretar la tecla de IMPRIMIR. El papel es mucho más tangible, es in-dependiente de un suministro constante de energ-ía, es ligero y es más intuitivo trabajar con papeles desparramados por la mesa manteniéndolos a la vista y escribiendo sobre ellos y marcarlos.

El Consumo de Papel en nuestras empresas

Se estima que el consumo de papel por empleado es de a p r o x ima d ame n t e 10.000-20.000 hojas por año y puede alcanzar las 40.000 en el sector bancario. A 500 hojas por paque-te, un empleado medio consume 30 paquetes cada año. Una tonelada de papel es más o menos 400 paquetes, de forma que 10 a 15 empleados gastan una tonelada de pa-pel al año. Esta tonelada son de 12 a 24 árboles, lo que resulta una media de 18 árboles talados por cada 10 empleados al año. La utilización de papel en la oficina implica la tala de millones de hectáreas de bosque cada año… y cuanto más grande es la orga-nización, mayor es el problema.

Los efectos ambientales de este rápido consumo de papel son muchos. El papel, especialmente el impre-so, es fabricado principalmente de pulpa, producida casi completamente de los árboles. Los árboles para este tipo de producto representan el 42% de los árboles talados. El calentamiento global es una de las consecuencias de este consumo. Los bosques son los pulmones del planeta, convirtiendo el dióxido de carbono (CO2) en oxígeno mientras nos ayudan a mantener una temperatura media constante en el planeta. La deforestación masiva es también la cau-sa de la erosión del suelo ya que las raíces de los árboles son las que mantienen el suelo en los ecosis-temas. Eliminando los árboles y las plantas, el entor-no queda expuesto al sol y a los elementos, desapa-reciendo progresivamente con las lluvias.

La fabricación del papel es también un tema que nos concierne. Aparte de la energía necesaria y de la polución producida para su transporte, la extracción de la pulpa, en sí misma, es extremadamente exigen-te en energía e implica la utilización de productos químicos en su elaboración

Las emisiones de Fósforo y NOx en las diversas fases de fabricación de la pulpa de papel, causan la eutrofización de los recursos hídricos.

El papel acaba sus días descomponiéndose en el ambiente emitiendo grandes cantidades de meta-no, un gas de efecto invernadero (GHG) 23 ve-ces más potente que el CO2 en el calentamiento global del planeta. Se ha calculado que durante el ciclo de vida del papel, cada tonelada emite el equivalente de 6,3 toneladas de CO2 a la atmós-fera.

El Consumo de Tóner

El tóner tiene varios aspectos a considerar cuan-do hablamos de polución, teniendo influencia tan-to en la contaminación interior de la oficina como exterior. Alguno de sus ingredientes puede ser tóxico dependiendo del tipo de tóner y la mayoría contienen ciertos componentes orgánicos voláti-les (VOCs) en forma de disolventes. Las emisio-nes de GHGs en la fabricación de un cartucho monocolor es de aproximadamente 4,8 Kg de CO2. Incluso cuando se utiliza un cartucho recar-gado las emisiones son de alrededor de 2,4 Kg de CO2.

Contaminación Interior

Aunque no se suele prestar atención, las impreso-ras de oficina tienen una influencia muy importante en la calidad del aire en las oficinas. Estudios reali-zados demuestran un claro incremento en las con-centraciones de ozono, VOCs y partículas ultrafinas (UFPs) durante el funcionamiento de las impreso-ras, comparado con los momentos en que están apagadas. Esto es más importante en las láser, aunque las de inyección también muestran un incre-mento de los contaminantes. Los tóneres de las láser son cargados con un polvo muy fino que tien-de a dispersarse. También, a las altas temperaturas de funcionamiento generan más ozono y VOCs. Estas partículas y componentes tienen impacto a corto y largo plazo sobre la salud humana, desde una cierta fatiga e irritación hasta un incremento de los ratios de mortalidad debido a enfermedades respiratorias y cardiovasculares.

Los Residuos de Tóner Usado

Si piensa que usando tóner reciclado ha cumplido con su conciencia ecológica, recapacite. Es verdad, reciclar el tóner y sus cartuchos es mejor que no hacerlo, pero esta industria también tiene sus pro-blemas. Uno de los más importantes es la exporta-ción de tóner usado a terceros países (principalmente China) para su reutilización. Lo que ocurre en la práctica es que los cartuchos son rara vez reutilizados. En vez de ello, lo que hacen es apurar los restos de tóner residual y queman los cartuchos.

Los trabajadores operan sin protección exponién-dose a multitud de enfermedades. Los cartuchos quemados emiten dioxinas e hidrocarburos policí-clicos aromáticos (PAHs), ambos agentes, muy cancerígenos, contaminan las tierras, ríos y aguas subterráneas, entrando de lleno en la cadena ali-menticia y afectando a todos los seres vivos.

El Coste de la Impresión

Los consumos de papel influyen claramente en el entorno. Su adquisición, almacenamiento, sus re-siduos y otros costes suplidos son a menudo 31 veces el coste de su compra. Esta es la razón del porqué el total de costes asociados con el consu-mo de papel representan entre el 1% y el 3% de los ingresos de una empresa.

Un empleado medio que imprima 10.000 páginas anualmente en impresoras láser costará a la orga-nización alrededor de 105€ en tóner por año y en muchos casos hasta 10 veces más si el usuario utiliza un impresora color. Además, el coste del papel puede alcanzar los 100€ para 10.000 hojas, totalizando 205€ por empleado/año.

Una organización con 1.000 empleados puede gastar al año alrededor de 203.000€ en tóner mo-nocromo y papel.

Cómo PretonSaver puede ayudar al Medioambiente

Muchos de los problemas medioambientales men-cionados están en relación directa al volumen de papel utilizado y materiales para su impresión.

El consumo de papel y tóner obviamente es causa de bastantes males a nivel mundial, pero reducir su consumo es muy complicado, especialmente en empresas con cientos o miles de empleados, cada uno con sus hábitos y preferencias.

Aquí es donde PretonSaver juega un papel funda-mental. PretonSaver gestiona todo el parque de impresoras de la empresa, reduciendo la demanda de papel en hasta un 20%. Además, la gestión y uso eficiente de tóner y tinta puede reducir su con-sumo en hasta un 50%.

Optimización de Consumibles

PretonSaver optimiza los niveles de tóner y tinta necesarios para conseguir la calidad de las impre-siones que se necesita, ahorrando el exceso de tóner mientras garantiza la calidad de los trabajos. Con una reducción en el consumo de tóner y tinta de un 35%, se está evitando la emisión de 4,8Kg de CO2 a la atmósfera. Por ejemplo, una compañía con 1.000 empleados puede reducir su consumo de tóner en 350 cartuchos al año con lo que consigue un ahorro de emisiones de CO2 de 1,68 toneladas anuales.

Reducción del consumo de papel

La eliminación de impresiones no necesarias que normalmente acaban en la papelera se consigue a través de la implantación de cuotas de páginas a los usuarios, del seguimiento de los volúmenes de impresión por usuario, de la eliminación de imáge-nes y otros elementos no necesarios o por la re-ducción del número de páginas necesarias para muchos trabajos de impresión.

La impresión Dúplex, una característica rara vez utilizada por los empleados incluso con impresoras dúplex, puede ser definido por defecto para un grupo de usuarios o departamento. Esto puede reducir la demanda de papel en hasta un 50%.

La impresión de más de una página en un único A4 permite una utilización más racional del papel y bajar la demanda del mismo. Por ejemplo, la utili-zación de 2 páginas por hoja, reduce el 50% el uso de papel y de otro 50% de tóner y tinta.

Todas estas características mejoran la eficiencia y reducen los residuos y los costes así como la emi-sión de CO2 a la atmósfera.

Los clientes de PretonSaver informan de una reducción total en su volumen de impresión de un 20%, que puede ser traducido a 20€ por empleado/año y en la salvación de 3,6 árboles por cada 10 empleados. Esto se añade al ahorro de un 35% en tóner y tinta, que traducido sería de 35-70€ por empleado/año y un ahorro en emisiones de CO2 de 16,8 Kg por cada 10 empleados.

Pero no sólo el ahorro de papel y tóner es una forma de reducir costes y luchar contra el cambio climático global. Dado que la contaminación producida por las impresoras se produce en las horas de trabajo, la reducción del volu-men de impresión y el acortamiento de estos periodos pueden, a medio-largo plazo, prevenir la emisión de VOCs y UFPs que se van acumulan en los lugares de trabajo. Haciéndolo así, puede tener un significativo efec-to en la salud de los empleados y en las bajas que se produzcan.

Bajos volúmenes de impresión en la organización ayudan a reducir la tala de los bosques, disminuir la necesidad de energía y disminuir las emisiones de CO2 y metano en el proceso de fabricación y desecho del papel, ayudando a evitar la desertización de los suelos y su impacto en el medioambiente.